De verordening bevat verplichtingen inzake de samenstelling, herbruikbaarheid en geschiktheid voor terugwinning van het verpakkingsmateriaal. Zo legt het de basis voor het recyclingbeleid van de lidstaten in de EU.

Tot op heden wordt voor verpakkingsmateriaal voornamelijk nieuw materiaal gebruikt. 40 procent van alle nieuwe kunststof en 50 procent nieuw papier is bestemd voor verpakkingen. Zo’n 36 procent van alle restafval is gebruikte verpakking. En de totale hoeveelheden nemen toe. Met de nieuwe verordening wil de Europese Commissie verdere stappen zetten richting de circulaire economie. In 2030 moet verpakkingsmateriaal economisch rendabel recyclebaar zijn. In 2050 moeten verpakkingen uit hergebruikte materialen bestaan.

De richtlijn roept vragen op voor de watersport. Er zijn in de sector veel transporten noodzakelijk en daarmee verpakkingen ook. In overleg met de Europese Commissie is overeenstemming bereikt over de definities van materialen in de watersport, zoals krimpfolie tijdens transport, bescherming tijdens werkzaamheden en bescherming tijdens (winter)stalling.